“봄처녀 제 오시네/ 새 풀 옷을 입으셨네/ 하얀 구름 너울 쓰고/ 진주 이슬 신으셨네/ 꽃다발 가슴에 안고/ 뉘를 찾아오시는고

님 찾아 가는 길에 내 집 앞을 지나시나/ 이상도 하오시다/ 행여 내게 오심인가/ 미안코 어리석은 양/ 나가 물어볼까나”

우리 가곡 <봄처녀>의 노랫말입니다. 오늘이 춘분(春分), 봄이 오는 길목에서 무심코 부르곤 하던 그 노랫말의 오묘하고도 섬세한 비유에 새삼 감탄하게 됩니다. 응당 모두에게 찾아오는 봄이건만 짐짓 ‘행여 내게 오심인가’ 하는 능청스러운 표현에 절로 웃음 짓게 됩니다. 다가오는 계절의 모습을 어쩌면 이토록 멋진 시어로 바꿀 수 있을까. 시인의 살아생전에 지금처럼 번역문학이 성하고 우리 문화가 널리 알려졌더라면 노벨 문학상을 받고도 남지 않았을까 싶습니다.

<가고파>의 시인 노산(鷺山) 이은상(李殷相, 1903~1982). 이 노래 한 편으로 이미 온 국민의 마음을 사로잡았었지요. 김동진(金東振, 1913~2009)이 곡을 붙인 <가고파>는 국민 망향가였습니다. 

“내 고향 남쪽 바다 그 파란 물 눈에 보이네/ 꿈엔들 잊으리오/ 그 잔잔한 고향 바다~”

북녘땅에서 태어나 남녘에서 피란살이해 온 실향민들에게도 으레 고향을 그리는 노래는 <가고파>였습니다. 

노산은 시인의 울타리에 묶어 두기엔 너무도 넓은 세계를 품에 안은 위인이었습니다. 산천을 탐사하는 인문지리학자요 산악인이기도 했으며, 옛 인물을 연구․기술하는 역사가이자 문장가에 후학을 가르치는 교육자였습니다. 조국 강산을 그보다 더 열심히 답사하고 탐구하며 뜨거운 사랑의 노래를 지어 바친 이도 없을 것입니다. 노산은 20대서부터 한반도 전국 방방곡곡을 순례하며 수많은 시문을 남겼습니다. 금강산만도 다섯 차례나 찾아가는 열성을 보였습니다. 그에게 조국의 강과 산은 신앙이나 다름없었습니다.

“굽이쳐 흐르는 물! 여보 이게 압록강이요?/ 물은 연방 흐르는데 발은 붙어 안 떨어진다./ 이 강아 작기나 하렴! 한번 안아라도 보게./ 무수한 의인(義人)들이 울며 넘던 강이길래./ 눈 못 감는 원혼(寃魂)들이 울며 도는 강이길래./ 두 다리 펼치고 앉아 목을 놓아 버린다.” <압록강, 1935>

"바라보라 저 산과 바다 저 하늘과 들판/내 역사와 전설이 고였고/대대로 누려온 곳/조국아 내 불타는 사랑 오직 너밖에 또 뉘게 주랴” 

“너라고 불러보는 조국아/ 낙조보다도 더 쓸쓸한 조국아/ 긴긴 밤 가얏고 소리 마냥 가슴을 파고드는 네 이름아.” <너라고 불러보는 조국아, 1951>

백두산, 칠보산, 묘향산에서 구월산, 금강산, 설악산, 삼각산, 태백산, 속리산, 계룡산, 가야산을 훑고 지리산, 무등산, 월출산, 대둔산을 넘어 한라산까지. 압록강, 두만강, 대동강에서 한강, 금강, 영산강, 섬진강을 건너 낙동강까지. 전국의 강산을 빠짐없이 챙겨 쓴 그의 시문을 읽다 보면 조국 강토에 대한 절절한 사랑에 가슴이 먹먹해집니다. 이 민족에 대한 애정과 역사의식을 안고, 조국 산천을 편력하며 아름다운 시문을 남긴 그를 국문학자들은 민족의 시인, 역사의 시인, 자연의 시인이라고 평가합니다.

노산은 책상을 붙잡고 앉아 머리로 시를 지어내는 시인이 아니었습니다. 육신을 몰아붙여 강과 산을 훑으며 온몸으로 느끼는 감동을 시어로 옮기는 시인이었지요. 말년에는 한국산악회 회장직을 맡아 산악계 발전의 기틀을 다지는 데 앞장섰습니다. ‘산악인의 선서’, ‘산악인의 노래’를 손수 지었습니다. 월보《산》을 창간하고, ‘등산 아카데미 강좌’를 개설해 산악인을 양성했습니다. 1982년 히말라야에 파견한 원정대가 세계 제5봉 마칼루(8,463m)에 등정했다는 낭보를 병상에서 듣고 기뻐하던 노산은 4개월 후 영면에 들었습니다. 

오랜 기간 해외 여러 나라에 옮겨 살다 모처럼 고국을 찾아온 친구에게 노산의 조국 찬가를 선물하고 싶었습니다. 그러나 뜻밖에 서울 시내 대형서점 어디서도 그의 작품집을 찾아볼 수 없었습니다. 시조집이든 기행문집이든 모든 작품이 오래전 절품되고 더 이상 출판된 것이 없었습니다. 혹시나 싶어 청계천, 동묘 등등 헌책방을 뒤져 보았지만 역시 허사였습니다. 이 땅에서 그렇게 열정적으로 조국 강산을 찬미했던 대시인의 시집 한 권, 문집 한 권 구할 수 없다니, 아쉬움과 서글픔이 밀려왔습니다. 언제든 마음만 먹으면 손쉽게 구할 수 있겠지, 했던 태만이 부끄럽고 원망스러웠습니다. 

이 땅 위에서는 노산을 기리는 기념관, 문학관도 찾아볼 수 없습니다. 들리는 얘기로는 애초 노산 이름을 붙여 세우려던 문학관이 일부 시민단체의 반발에 부딪혀 ‘마산문학관’으로 낙착되고 말았다 합니다. 이후에도 몇 차례 ‘노산문학관’으로 바꾸자는 시도가 있었지만 그때마다 저지되곤 했습니다. 많은 사람들이 추앙하는 대시인 노산이 그가 노래한 고향 바다, 고향 땅에선 전혀 자랑스러운 인물이 아닌 겁니다.

2013년 로타리클럽이 마산역 중앙광장에 세운 ‘가고파 노래비’는 안타깝게도 마산 시민들의 갈등의 상징이 되어 있습니다. 시민단체는 이승만․박정희 독재 정권을 옹호한 그가 민주 항쟁의 상징도시 마산을 대표하는 시인이 될 수 없다고 주장합니다. 그래서 노래비 바로 옆에 노산의 행적을 비판하는 ‘민주성지 마산 수호비’를 쇠말뚝처럼 박아 놓았습니다. 2015년엔 ‘재경마산향우회’가 <가고파>를 작사․작곡한 이은상-김동진 동상 건립을 추진하다 역시 시민단체들에 의해 저지당했습니다. 어떤 이는 <봄처녀>가 일제에 영합한 홍난파(洪蘭坡, 본명 永厚, 1897~1941) 작곡, 독재를 찬양한 이은상 작사여서 부르지도 듣지도 않는다고 합니다. 

그런 이들에게 쇼스타코비치 평전을 쓴 줄리안 반스의 말을 들려주고 싶습니다. “예술은 모두의 것이면서 누구의 것도 아니다. 예술은 그것을 창조하고 향유하는 이들의 것이다. 예술은 시대의 소음 위로 들려오는 역사의 속삭임이다.” 반스는 말합니다. “(스탈린 치하의 어두움을 견디며) 쇼스타코비치가 바랐던 것은 죽음이 그의 음악을 해방시켜 주는 것, 자신의 삶으로부터 음악을 독립시켜 주는 것이다. 언젠가 굴욕의 시대가 지난 뒤에도 들을 가치가 있다면 그의 음악은 정말 음악이 될 것이다.”

노산이 친일파였다는 사람도 있다고 합니다. 노산은 그런 이들이 자유와 민주주의를 구가하기 훨씬 이전 민족의 얼, 우리말을 지키려다 일제의 쇠고랑을 차고 차디찬 감방에 끌려갔었습니다. 일제 치하 이 산 저 골짜기 찾아 헤매며 조국 강산의 예찬에 신명을 바쳤습니다. 조국에 대한 열렬한 사랑은 그의 전 생애에 걸친 문학 작품에 차고도 넘칩니다. 일제 간섭에 못 이겨 신문사를 도망치듯 물러나와 책상 위에서는 소리 없는 눈물을, 강과 산에서는 소리 내어 울음을 쏟아냈습니다. 위대한 시인의 나라 사랑을 흉내라도 낼 수 있다면 나와보라고 말하고 싶습니다. 

<가고파>의 시인 노산 이은상의 육신은 평생의 공로를 인정받아 국립현충원에 묻혔습니다. 그러나 노산의 영혼은 아직도 고향을 찾지 못하고 구천을 떠돌고 있습니다. 그런 큰 위인을 품기엔 후세의 가슴이 너무 좁고 옹졸한 탓입니다.

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