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공존을 위한 치킨

2010년 12월 20일 (월) 00:46:40

안진의

가만히 들여다보면 우리 사회도 하나의 생태계입니다. 그런데 건강한 생태계란 어떤 것일까요. 생태계는 생물종의 다양성이 담보될 때, 상호공존의 구조를 띠게 됩니다. 그래서 요즘 이슈가 되고 있는 ‘통큰치킨’에 대한 생각도 건강한 사회의 상생을 위한 관점에서 접근할 필요가 있다고 생각합니다.

당장 파격적으로 값이 싼 ‘통큰치킨’을 먹으며 웃을지 몰라도, 동네 치킨가게 배달 일을 하는 오빠는 직장을 잃고, 치킨가게를 운영하던 이웃집 아저씨는 문을 닫고, 이 가게에 납품을 하는 또 다른 영세업자들도 살 궁리를 하느라 애를 먹을지 모릅니다. 서민을 위한다고 하지만 부자기업의 이익창출을 위해 또 다른 서민들은 고통을 받는 셈입니다.

대기업의 마케팅은 자유로운 기업 활동으로 당연히 존중되어야 합니다. 하지만 그것이 불공정한, 마치 어른과 아이의 싸움이라면 생각이 달라집니다. 어른과 아이가 팔씨름을 할 때, 적어도 어른이라면 한 두 손가락만으로 아이의 손목을 잡습니다. 그런데 똑같이 손을 잡고 팔씨름을 한다면 그것을 공정한 게임이라고 할 수 없겠지요.

그런데 힘 센 어른과 상대적으로 힘이 약한 아이의 싸움은 이미 시작돼 있었습니다. 대기업이 동네 슈퍼마켓과 동네 빵집에 진출함으로써 사회적 파장이 일어났었지요. ‘통큰치킨’을 소비자의 싸게 살 권리로만 주장하고 묵인한다면 제2, 제3의 통 큰 일들은 연이어 일어날 것입니다. 결국 시장엔 거대 자본을 바탕으로 하는 대기업과 대기업의 자회사들만이 살아남는 것인가요?

물론 같은 물건을 저가로 공급받는다면 소비자의 입장에서는 기뻐할 일입니다. 하지만 중소 영세 상인들은 따라하지도 못할 통 큰 저가 마케팅으로 공세를 펼친다면, 결국 동네 상권은 죽고 대기업의 독점체제가 되는 것은 당연한 결과입니다. 이는 우리 사회가 지향해야 할 상생의 원리와도 맞지 않으며, 따라서 사회적 제동은 반드시 필요합니다.

대기업이 고객감사의 차원으로 선행을 하는 것이라면, 그것은 중소 영세 상권을 위협하는 ‘통큰치킨’의 판매가 아니었음 합니다. 진짜로 좀 더 통 크게 쓰시는 건 어떨까요. 제로 섬 게임을 하지 않는 방향에서 통신 교육등 이 사회의 선택이기보다 필수가 되는 문제들에 관심을 갖고, 보다 더 큰 공익을 위해서 앞장서 달라는 부탁입니다.

‘통큰치킨’ 논란 속 최고의 수혜자는 미끼 품목이 된 놀랄 만한 저가의 치킨으로 노이즈 마케팅 성공을 이룬 롯데마트였습니다. 부당염매의 뭇매 속에 판매 중지를 선언함으로써 기업이미지 제고에도 상당한 도움을 받았지요. 전단지 찍고, 자석 스티커 메뉴 인쇄하고, 조금이라도 효과가 있을까 싶어 풍선장식하고, 앰프 빵빵하게 틀고, 예쁜 도우미 언니들 춤추는 오픈 이벤트라도 한 번 벌이는 것을 대규모 마케팅으로 생각하는 중소 영세 치킨가게는 엄두도 못 낼 일이었습니다.

대통령께서 2주에 한번 프랜차이즈 치킨을 드시는데 가격이 좀 비싸다는 생각을 하신다는 얘기까지 전해지며, 온 나라가 치킨과의 전쟁을 하는 듯합니다. 그런데 치킨만 비싸다고 생각하십니까? 물가가 너무 높다는 성토는 끊이지 않고 있습니다. 더욱이 사회적 의제가 ‘통큰치킨’으로 선회함으로써, 4대강 천안함 연평도, 정부예산 처리 등과 같은 중요한 사회적 관심은 약해져 가는 분위기입니다.

어쨌든 대기업의 독과점 행태는 동일 상권 내의 중소 영세 상인들에게 고통을 줄 것이 분명합니다. 그런데 그 충격은 그들의 일터에서만 그치는 것이 아닙니다. 2011년 서민들을 위한 민생예산이 대거 삭감되었습니다. 치킨가게와 관련된 영세 상인들과 관련 종사자들은 '통큰치킨'에 한 번 쓰러지고, 정부의 예산정책에 이중 삼중의 충격을 받는 구조가 됩니다.

‘통큰치킨’ 파동의 핵심은 기업의 윤리입니다. 그리고 이를 바라보는 우리의 시선입니다. 포화상태의 치킨 소매상들과 공정하지 못한 프랜차이즈 회사들이 합리적인 경쟁구도를 만들고, 그 덕 분에 소비자들에게 혜택이 돌아간다면 더할 나위 없이 환영입니다. 그런데 그 경쟁구도에 대기업의 개입은 바람직하지 않다는 의견입니다.

대부분의 사람들은 보다 저렴한 치킨을 먹고 싶을 것입니다. 또한 영세 상인들도 지켜주고 싶을 것입니다. 둘 다 중요하기 때문이지요. 그런데 대기업이 내놓은 싼 치킨을 먹자니 영세 상인들이 곤경에 빠집니다. 이제 경중을 따져 선택할 일이 남아 있습니다. 어느 것을 선택해야 할까요.

참고로 유럽의 어느 도시에서는 재래시장의 활성화를 위해, 재래시장의 장이 서는 날에는 인근의 대형 마트가 문을 열지 않았답니다. 재래시장 상인들은 신선한 상품들을 적정한 가격에 내놓았고 소비자들은 만족하여 시장을 찾았습니다. 이러한 조절은 재래시장의 상권을 보호하고, 소비자들에게는 적절한 만족감을 심어주며, 대형마트가 상생의 기반을 마련한 기업으로 신뢰 받게 하였을 것입니다.

우리는 치킨을 사먹는 소비자이면서 동시에 생산자이기도 하고 판매자가 되기도 합니다. 어떤 맥락에 놓여 있느냐에 따라 입장은 달라질 수 있습니다. 이것은 결국 우리 사회라는 생태계에서의 일입니다. 여기에 함께 더불어 가는, 상생을 위한 건강한 사회구조는 반드시 필요한 것입니다. ‘통큰치킨’은 단순히 내 입에 들어가는 소비자의 싸고 따뜻한 한 조각의 음식이 아니라, ‘공존을 위한 치킨’으로 바라보아야 할 문제입니다.