콩쥐의 한국 나들이

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콩쥐의 한국 나들이

신아연

2013년 02월 07일 (목) 02:09:58

평소와 달리 오늘 제 글은 각별합니다.이 글이 나간 후 저는 한국엘 갑니다. 그러니까 한국엘 가기 전에 숙제를 다 해 놓으려고 글을 앞당겨 쓰게 되었다는 뜻입니다. 글 뿐만 아니라 남아 있는 가족들이 먹어야 할 밑반찬도 만들어야 하고 김치도 담가야 합니다.

마누라가 곰국을 끓이면 집에 있는 남자는 바싹 긴장을 하거나 떨게 된다는 우스개도 있지만, 제 경우는 ‘대놓고’ 최대한 큰 들통에다 곰국을 끓여야 할 상황입니다. 청소와 이불 빨래, 옷정리도 해야 하고 남아 있는 가족들이 불편하지 않도록 치약,치솔, 휴지 같은 것도 넉넉히 준비해 둬야 합니다.

한 달 전 비행기표 살 때 설레던 마음이, 막상 시일이 닥치자 원님 잔치에 가는 콩쥐마냥 좋기는 좋은데 해놓고 가야 할 일이 자꾸 눈에 띄어 다소간 심란합니다.

결혼 생활 18년간 남편과 아이들을 떼어놓고 혼자 출타를 해본 적이 단 한 번도 없었던 친구 하나는 어느 해 한 달 동안 한국을 가면서 식구들의 반찬을 이렇게 준비했습니다.

일정한 크기의 저장 용기에 3인분씩, 끼니 때마다 먹을 음식을 벽돌 쌓듯 냉장고에 차곡차곡 채운 후 오징어 볶음은 1일, 불고기는 2일, 이런 식으로 식단별 날짜까지 써붙였습니다. 마른 반찬은 별도 용기에 장만해 두었고 찌개류는 양념에 잘 버무려 놓았기 때문에 물 붓고 끓이기만 하면 되도록 해두었습니다.

그 밖에 집안 구석구석을 반질반질하게 닦고 이부자리를 갈고, 옷장과 서랍을 정리하고 각종 공과금을 미리 납부해 놓았음은 두말하면 잔소리이고, 엄마가 없는 동안 도시락을 가져갈 수 없는 남매가 학교 매점을 이용할 때 편하라고 2불, 4불 동전 묶음을 한 달치로 만들어 두었더랬습니다.

이렇게까지는 아니더라도 저 역시 할 일을 모두 마쳐야 콩쥐의 가마나 신데렐라의 호박 마차처럼 비로소 한국행 비행기에 몸을 실을 수 있습니다.

그러나 이렇게 날짜를 미리 정하고 차근차근 준비해서 한국에 갈 수 있다면 행복한 사람입니다.

한밤중이나 새벽녘에 느닷없이 전화벨이 울리면 한국에 있는 가족들의 불상사나 부고가 아닐까 가슴부터 철렁 내려앉는 일은 이민자라면 누구나 경험하는 일입니다. 어떤 새댁은 아들 돌잔치 준비하다 말고 시아버지 부고를 받아 허둥지둥 비행기를 타야 해서 ‘돌집 부조’를 하려던 주변 사람들도 ‘초상집 부조’로 봉투를 바꿔야 했던 적이 있었습니다.

저만 해도10여년 전, 간암으로 세상을 뜬 친정 오빠의 장례식 때문에, 또 그 전 해는 오빠 생전에 마지막으로 얼굴을 보러 황망 중에 한국을 가야 했기에 집에 있는 가족들 챙길 경황이 없었습니다.아버지가 돌아가신 몇 년 전에도 황량한 마음으로 한국행 비행기에 몸을 싣느라 식구들 건사는 뒷전이었습니다. 같은 이민자들끼리는 ‘그게 다 외국에 나와 사는 죄, 가족과 떨어져 사는 죄’라며 씁쓸히 탄식조로 말하곤 합니다.

비행기가 큰 호를 그으며 활주로로 진입할 때면 왜 그렇게 눈물이 나는지 옆의 승객은 아랑곳없이 두 손에 얼굴을 묻고 울던 기억이 지금도 선명한 걸 보면 20년 넘게 호주에 살면서 즐겁고 행복한 마음으로 한국을 갔던 적이 몇 번 없었던 것 같습니다.

그러나 이번에는 좋은 일로 갑니다. 더군다나 5년 만입니다. 노총각 친정 조카의 결혼식도 보고 그간 자유칼럼그룹에 올린 글을 모아 책도 낼 예정입니다. 그러니 이렇게 준비가 번다할 밖에요.

실상 좋은 일로든, 나쁜 일로든 각다분한 이민자의 처지에서 모국을 찾는 것은 그 자체가 위안이자 설렘입니다. 보듬는 어미 품에서 고물대는 어린 것들의 태평함처럼 태(胎)속 같은 평안이요, 휴식의 시간이며 천진한 자랑인 것입니다.

그러기에 누군가는 생때같은 자식을 잃고도 살아야겠기에 새 힘을 얻으러 다녀오고, 먹고 사는 일에 치이고 관계에 좌절할 때도 한국 가서 얼마간 쉬었다 오겠다고 합니다. 딱히 볼 일도 없으면서 해마다 가는 사람을 낭비하거나 사치스럽다고 치부하지 않는 것도 다른 나라가 아닌 ‘모국’을 가는 것이기 때문입니다.

하물며 슬픈 일, 아픈 일이 아닌 좋은 일로 가는 저의 이번 모국 방문은 사래 긴 밭을 매고, 물독을 채워 놓고, 베 한 필 다 짜고, 쌀 세 가마도 모두 찧어 놓아야 할 망정 모처럼 나들이에 들뜬 콩쥐의 그것처럼 즐거운 기대로 가득합니다.

이석봉 (60.XXX.XXX.96)

새해가 시작되는 때 모국에 오시는군요. 새로운 정부가 출범하며 새나라가 되기를 바라는 마음인데, 오셔서 새나라 맘껏 즐기시기를 바라는 맘입니다.새해만만복!