얼마 전 일본인 친구가 메일을 보내 한국에서 지금 친일파 문제가 논란이 되고 있다는데 어떤 내용이냐고 물어왔습니다. 그러면서 첨부파일로 신문기사를 하나 보내왔습니다. ‘서울에서 여보세요’라는 칼럼의 이 글은 서울에 20년 이상 거주해 우리나라 사정을

'착각은 자유'라지만 환상은 그렇지 않다고 생각합니다. 착각은 저 혼자 시작한 후 좀 빠져서 얼마간 허우적대다가, 어느 계기를 만나 또 저 혼자서 피식하고 무안쩍게 끝내버리면 그만이지만, 환상은 내부의 어떤 집요한 영양을 공급 받으면서 형체를 갖춰가는

2008년 8월 8일 오후 8시 8분 8초. 행운의 숫자만으로 짜인 올림픽 축제의 개막 시각을 공표하고 카운트다운에 들어갔던 중국이 뜻하지 않았던 대재난을 맞았습니다. 티베트 독립요구 시위를 무력으로 진압하고, 이에 대한 세계 여론의 비난도 무시하고

동물들은 인구 과잉을 스스로 억제하며 살아가고 있습니다. 어린 새끼를 위협하는 수많은 위험에도 불구하고 태어난 자손의 수가 잘 유지되고 있는 것에서 확인할 수 있습니다. 야생의 어미영양이 일단 새끼를 갖게 되면 그가 속해 있던 무리를 떠나 맹수들이 발

어머니가 돌아가셨다는 소식은 장례식을 치른 후에야 듣게 되었습니다. 그 당시 나도 병과 싸우느라 힘겨운 상황에 있었기 때문에 가족들은 내 마음을 배려했는지 돌아가시고도 몇 달 시간이 흐른 뒤 나에게 알려 주었습니다. 내 또래 한국인의 어머니가 모두 그

모르는 사람들을 만나러 가는 날, 방향 없이 부는 바람에 걸음이 더 더뎌집니다. 흘러넘치는 느낌표의 시대, 새 이름을 외우느니 사람도 없고 문도 없는 곳으로 숨어버리고 싶은데, 왜 가는 것일까. 한 걸음 옮길 때마다 물음표가 쌓입니다. 목적지가 보일

- 걸어서 탐라(耽羅) 일주 (9) - 진시황(秦始皇)을 모르는 사람은 별로 없습니다. 진(秦)나라 임금으로 드넓은 중국 땅을 최초로 통일한 패자(覇者). 그가 역사의 무대에 등장하기 전 중국은 수백년 동안 무척 어지러웠습니다. 저 유명한 ‘춘추전국시

세상에는 우리가 모르는 일이 엄청나게 많습니다. 특히 한국사회에서는 알 수 없는 일들이 숱하게 일어났거나 일어나고 있습니다. 예전에는 ‘모르는 것이 약’이라고 했지만 요즘에는 까발리고 공박하는 매체들이 하도 많아, 알고 나면 괜히 심사가 뒤틀리거나 머

요즘 청첩장이 그야말로 노도처럼 밀려오고 있습니다. 원래 결혼을 많이 하는 계절인 데다 내 또래의 사람들이 자녀를 한창 결혼시키는 시기이기 때문일 것입니다. 주말은 물론 주중에도 청첩이 이어집니다. 경사(慶事)만 있는 게 아니라 조사(弔事)까지 자주

7개월 무료구독에 3만 원어치 상품권, 거기에 경제신문까지 공짜로 넣어준다는 데 도저히 뿌리칠 수가 없더군요. 그래서 보게 된 신문 때문에 요즘 후회막급입니다. 아침이 편안해야 하루가 편안한데 아침마다 눈살을 찌푸리고 울화가 치미니 이래서야 어디 사람

얼마 전 정부는 한승수 국무총리 주재로 회의를 열고 에너지 절약 대책을 발표했습니다. 유가가 1배럴에 120달러로 치솟더니 올해 안에 200달러를 돌파한다는 충격적인 전망마저 나오는 형편입니다. 발등에 불이 떨어졌지요. 그러나 생각해보면 우리나라는 1

1990 년대 초의 어느 해였으니 제 나이가 곧 70이 될 때였습니다. 노인문제에 관한 권위 있는 학자의 강연이 있다고 하여 세검정 근처에 있는 예식장을 겸한 큰 음식점에 갔습니다. 저를 권유해 데리고 간 분은 저보다 다섯 살 위이고 노인문제에 관심이

-걸어서 탐라(耽羅) 일주(8)- 어처구니없는 수돗물의 단수(斷水)와 씻지도, 소독도 못하고 짜낸 발의 물집들. 어쩔 수 없이 악몽 같았던, 알량한 관광지 중문에서의 하룻밤을 보내고 다음날 아침 8시30분 또다시 걷기 시작했습니다. 서귀포를 거쳐 남원

5월 11일은 호주의 어머니날입니다. 우리의 어버이날과는 조금 다르게 이 나라에는 어머니날, 아버지날이 따로 있습니다. 어머니날은 5월 둘째 주 일요일, 아버지날은 매 9월의 두 번째 일요일입니다. 어느 민족, 어느 문화권이나 양친 가운데 ‘아버지’보

#1 “아버님에겐 얘가 더 어울립니다.” “아니, 내가 아니고 …” “아- 네 어르신, 선물하시게요?” 어쩌다 들른 백화점에서 남녀 점원들의 호들갑에 기겁을 하고 도망쳐 나왔습니다. ‘내가 그렇게 늙어 보이나?’ 하긴 이른 아침 선잠 깨어 거울 속에서

며칠 전 집 근처에 있는 은행에서 생긴 일입니다. US 달러 계좌로 된 정기예금을 캐나다달러로 인출해 달라고 하고 여직원이 일을 처리하는 과정을 보고 있었습니다. 그러나 그녀는 대리급인데도 일하는 게 너무 서툴러 보였고, 20분이면 할 수 있는 일에

처음 를 읽은 건 대학 시절입니다. 그때 대학생들은 지금 학생들보다 키가 작았지만 지적 욕구만은 뒤지지 않았습니다. 중국에서 오래 산 미국 작가 펄 S. 벅의 원저는 북경을 “Peking”이라 한 건 그 책이 1957년에 출간되었기 때문입니다. 중국

걸어서 탐라(耽羅) 일주(7)불로초와 관련된 고사(故事)와 에피소드의 소개는 잠시 뒤로 미루고 걷기를 계속하면서 다른 이야기를 먼저 해야겠습니다. 새로운 발견 때문입니다. 처음에는 그걸 보고 조금 놀라는 정도로 그쳤습니다. 시골 양반들이 참으로 모처럼

나라의 주도 세력이 군•관•민 에서 민•관•군 순으로 바뀐 지가 20년이 되어 갑니다. 군사정권에서 민간정부로 탈바꿈하는 과정에서 국민이 주인이라는 인식이 자연스럽게 정착되어 왔습니다. 특히 이명박 정부는 ‘

결혼식 철입니다. 청첩장이 오면 가끔 갈 것인가 말 것인가 망설여질 때가 있습니다. 동료교수의 자제인 경우는 대개 참석하지만, 졸업생들의 결혼식에 가는 것은 솔직히 망설여지는 이유가 무엇일까요? 이런 생각은 이기적으로 행동하는 것이 가장 합리적이라는